IRENE JALENTI – DAWN – L’ album di una delle voci più interessanti del panorama jazz internazionale
IRENE JALENTI
DAWN
Direttamente dagli Stati Uniti il primo album della cantante e compositrice umbra dall’inconfondibile voce scura
Ora disponibile in tutte le principali piattaforme digitali e nei negozi di dischi
Dawn announces the arrival of a distinctive, fully formed singer. (…) the best moments on Dawn are songs you thought you knew until you hear Jalenti sing them.
Thomas Conrad (“JazzTimes Magazine”)
Esce anche in Italia, dopo l’anteprima negli Stati Uniti, il disco di una delle voci femminili più interessanti del panorama jazz internazionale, Irene Jalenti. Dal 18 febbraio DAWN, l’album interpretato dalla cantante e compositrice umbra da oltre un decennio residente a Baltimora, sarà disponibile presso tutte le principali piattaforme musicali online e nei negozi, prodotto da Irene per Antidote Sounds con distribuzione italiana Egea Music.
Irene Jalenti rivendica un posto di rilievo nel mondo del jazz per il suo talento musicale, apprezzato negli States ma coltivato nella città di Terni, dove è nata e cresciuta.
L’album raccoglie quattro brani originali scritti dall’artista insieme a sei cover, scelte in modo scrupoloso, interpretate insieme a una straordinaria gamma dei migliori strumentisti di Baltimora, oltre a due “special guest” internazionali, quali il trombettista Sean Jones e il vibrafonista Warren Wolf.
Sebbene DAWN sia la sua prima registrazione da solista, Jalenti è stimata da oltre un decennio dalla comunità jazz nelle aree combinate di Baltimora e Washington DC, conosciute localmente come il distretto “DMV”, comprendente Maryland e Virginia. Mentre i fan, gli amici e i colleghi l’hanno spesso esortata a registrare il suo lavoro, è stato il recente isolamento imposto dal COVID-19 che finalmente le ha permesso di concepire, sviluppare ed eseguire una visione per il suo album di debutto. “Fino all’anno scorso non sentivo di avere quello che occorre per fare un disco – afferma – ma la quarantena mi ha permesso di avere il tempo di scavare un po’ più a fondo in me stessa per comprendere al meglio cosa volevo comunicare e cosa rappresentare con questo lavoro”.
La risposta a queste intenzioni è rintracciabile lungo ogni traccia del progetto, un album dai toni ricchi e profondi nel quale spiccano in primis un’esibizione magistrale ed avvincente in standard come “How Deep Is the Ocean”, “You and the Night and the Music” e “Beautiful Love”, gli ultimi due con il luminoso e cesellato lavoro di tromba di Jones. Ma, allo stesso tempo, si denotano anche nuovi livelli di emozione e significato nel classico brasiliano “Carinhoso”, in “Let It Be” dei Beatles e in “Walking in the Air” di Howard Blake, circondato da un’aura evocativa di profondo mistero.
Originali e innovative sono poi le canzoni da lei firmate, intrise di gioia, meraviglia e attenta costruzione testuale: basti pensare alla linea scat dura di “That’s How the Story Goes”, alla meditazione drammatica sui cicli del giorno e della notte, e quindi della vita, presente in “Moon and Sun” o al fascino della poesia racchiusa con fantasioso talento in particolari ambientazioni musicali, operazione concepita per “Alma Desnuda” e “Dawn”, che si avvalgono delle parole rispettivamente di Alfonsina Storni e Meleagro di Gadara.
È una testimonianza ulteriore della sua abilità artistica quella di aver saputo attrarre talenti così formidabili per accompagnarla in questo viaggio discografico: insieme a Wolf (che illumina “Dawn”) e Jones (che appare in cinque tracce), Irene Jalenti dimostra di possedere una grande sinergia con la sua sezione ritmica di lavoro costituita dal pianista Alan Blackman, dal bassista Jeff Reed e dal batterista Eric Kennedy. Inoltre, il chitarrista argentino americano Cristian Perez impone il suo sublime imprinting in due tracce dell’album. Ognuno attraverso la propria specificità musicale e tutti insieme in studio, questi grandi professionisti contribuiscono a elevare DAWN ad un livello trionfale di espressione nel quale l’interprete vocale riesce a esprimersi al meglio. Come lei stessa asserisce, “Il mio suono è uscito quando finalmente ho permesso alla mia musica di uscire”.
Irene Jalenti è nata il 28 ottobre 1980 a Terni. È la discendente di una famiglia di musicisti che include, tra gli altri, suo zio Sergio Endrigo, e il cugino, il chitarrista Francesco Jalenti. Suo padre, proprietario di un negozio di dischi nel cuore della cittadina umbra, ha immerso fin da piccola la figlia nella musica di ogni genere incoraggiandola in tenera età a prendere lezioni di pianoforte.
La voce insolitamente bassa di Jalenti l’aveva inizialmente convinta di non avere posto nella tradizione musicale di famiglia. Tuttavia, un seminario all’Umbria Jazz Clinic le ha fatto cambiare idea e ha iniziato a coltivare la sua voce come mezzo per una carriera. Dopo aver studiato all’Accademia Siena Jazz, si è recata in pellegrinaggio, per ascoltare e cantare jazz, a New York City e successivamente, nel 2010, ha ottenuto una borsa di studio completa al Peabody Conservatory di Baltimora. Ha conseguito la sua laurea al Peabody e un master alla Howard University di Washington, coltivando e sfruttando gli insegnamenti acquisiti negli studi con la graduale costruzione di una reputazione e un seguito rilevante sulle scene di entrambe le città adottive.
Jalenti ha formato un quartetto con i suoi rispettati colleghi di Baltimora, Alan Blackman al piano, Jeff Reed al basso ed Eric Kennedy alla batteria: questa formazione costituisce ora il nucleo di DAWN, il suo primo album che già da tempo aspettavano i suoi fan e collaboratori.
Nell’attesa di poterla conoscere dal vivo nel suo prossimo tour estivo in Europa, le cui date si stanno lentamente formando, è possibile ascoltare l’album ed esplorarne in dettaglio la mission visitando la pagina del sito ufficiale dell’artista all’indirizzo https://www.irenejalenti.com
Nata in una famiglia di illustri musicisti italiani, Irene Jalenti ha seguito un singolare percorso creativo come cantante jazz, cantautrice e arrangiatrice che attinge a una serie internazionale di correnti musicali affini. Possedendo un tono sorprendentemente ricco simile al violoncello, è ugualmente abile nell’improvvisare un assolo scat o nell’interpretare una canzone con intensità soul (in cinque lingue). Sebbene il suo suono sia stato spesso paragonato a leggende internazionali come Nina Simone, Mercedes Sosa e Beth Carvalho, il suo fraseggio, il suo repertorio e la sua sensibilità poetica sono tutti suoi.
Docente presso la Syracuse University, dove insegna jazz e voce commerciale e dirige il coro jazz dell’Orange Collective, Jalenti è stata una forza creativa sulla scena jazz di Baltimora dal 2010. Ha trasformato la pausa indotta dalla pandemia in un laboratorio intensivo di scrittura, composizione e arrangiamento creando uno splendido set di materiale per il suo album di debutto del 2021 Dawn. Con le guest star Sean Jones alla tromba e al flicorno e il vibrafonista Warren Wolf, e il suo trio di lavoro guidato dal pianista Alan Blackman, Jalenti ha realizzato un album che annuncia la nascita di un’artista che si è ritagliata una nicchia diversa da chiunque altro nel jazz.
La musica per Jalenti è sia un diritto di nascita che di famiglia. È un lignaggio che include i suoi nonni paterni, diversi zii e suo cugino Francesco Jalenti, un talentuoso chitarrista jazz e classico che si è esibito ampiamente in tutta Italia. Ma attribuisce a suo padre il merito di aver plasmato la sua evoluzione musicale esponendola a una panoplia di stili e tradizioni mentre cresceva a Terni, una piccola città industriale nel sud dell’Umbria dove è nata nel 1980.
Già da adolescente Jalenti possedeva una voce visibilmente bassa e la scoperta di Nina Simone l’ha fatta sentire ancora più a suo agio nel jazz. Ha ottenuto una borsa di studio completa al Conservatorio Peabody nel 2010 e ha continuato a conseguire un Master in studi jazz presso la Howard University, dove la professoressa di canto jazz Connaitre Miller l’ha incoraggiata a concentrarsi sulla composizione. Il suo compagno di classe al Peabody César Orozco, un pianista e violinista cubano/venezuelano, l’ha introdotta alle canzoni latinoamericane che l’hanno portata alle star brasiliane Maria Bethânia e Beth Carvalho e all’icona argentina Mercedes Sosa.
“In Italia amiamo la musica latinoamericana, ma ho avuto questa folle idea che la mia voce non fosse adatta alla musica brasiliana”, dice Jalenti, che sta lavorando a un progetto incentrato sulla ricca storia sui contributi degli immigrati italiani alla poesia latinoamericana e musica. “César mi ha presentato tutti questi straordinari musicisti che mi hanno mostrato quanto la mia idea fosse sbagliata.”
Dati i suoi successi, Jalenti è un po’ in ritardo quando si tratta di registrare. Nonostante abbia contribuito a molti progetti e registrazioni di altri artisti, Irene ha resistito per anni alla realizzazione del proprio album nonostante l’incoraggiamento dei collaboratori musicali e le domande dei fan che cercavano di acquistare CD. Sapeva che non voleva registrare un semplice album di standard.
Non è stato fino al 2020, quando la chiusura della pandemia l’ha costretta a rinunciare alla routine quotidiana dei concerti, che si è sentita in grado di integrare tutte le sue varie esperienze e influenze. Nell’improvviso silenzio e isolamento, “finalmente ho permesso alla mia musica di uscire”.
Dawn fornisce una risposta mozzafiato, la prima di tante, mentre continua ad espandere la sua visione artistica. Jalenti ha trovato la sua identità musicale esplorando oltre il crocevia in cui convergono jazz, America Latina e Mediterraneo. Ma c’è ancora molta bella musica da aspettarsi da lei negli anni a venire.
(cenni biografici a cura di Andrew Gilbert)
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